Hub regional

Dinossauros dos Estados Unidos

Os Estados Unidos abrigam algumas das formações geológicas mais produtivas do mundo, com registros que vão do Triássico ao fim do Cretáceo. A Formação Chinle (Triássico Superior, Arizona) preservou Coelophysis bauri e os primeiros terópodes norte-americanos. A Formação Kayenta, no Jurássico Inferior, registrou Dilophosaurus wetherilli. A Formação Morrison (Jurássico Superior, Colorado, Wyoming, Utah) é o ecossistema clássico do Jurássico, com Allosaurus fragilis, Ceratosaurus nasicornis, Torvosaurus tanneri, Stegosaurus armatus, Diplodocus, Brachiosaurus altithorax, Apatosaurus ajax e Brontosaurus excelsus. A Formação Cedar Mountain produziu Utahraptor ostrommaysorum no Cretáceo Inferior. A Formação Judith River e a Two Medicine preservaram hadrossaurídeos e ceratopsídeos. A Formação Hell Creek (fim do Cretáceo, Montana e Dakotas) é o cenário do último ato dos dinossauros: Tyrannosaurus rex, Triceratops horridus, Edmontosaurus, Ankylosaurus magniventris, Pachycephalosaurus e o impacto de Chicxulub que encerraria o Mesozoico há 66 milhões de anos.

45 espécies no acervo

4 Triássico

12 Jurássico

29 Cretáceo

Filtrar por: 45 espécies

US · 247–244 Ma

Cymbospondylo

Cymbospondylus youngorum

"Vertebras em taca dos Young (em grego: kymbe, taca; spondylos, vertebra; youngorum homenageia Tom e Bonda Young)"

Cymbospondylus youngorum é um ictiossauro gigante do Triássico Médio, descrito em 2021 por Sander e colaboradores na revista Science. Com cerca de 17,65 metros de comprimento e estimados 44,7 toneladas, foi o maior vertebrado do seu tempo, em terra ou no mar, e é considerado o primeiro gigante dos oceanos mesozoicos. Seu crânio de quase 2 metros é alongado e repleto de dentes cônicos com cristas longitudinais, indicando dieta generalista de lulas, peixes e possivelmente outros répteis marinhos. Foi encontrado no Fossil Hill Member da Formação Favret, nas Augusta Mountains de Nevada, cerca de 246 milhões de anos atrás. O aspecto mais notável é evolutivo: a espécie surgiu apenas 3 milhões de anos após os primeiros ictiossauros, mostrando que a linhagem atingiu o gigantismo muito mais rapidamente do que as baleias modernas, que levaram dezenas de milhões de anos para chegar ao mesmo porte.

Triássico Piscívoro 17m

US · 228–201 Ma

Postosucho

Postosuchus kirkpatricki

"Crocodilo de Post (cidade de Post, Texas)"

Postosuchus kirkpatricki foi um dos maiores predadores terrestres do Triássico Superior norte-americano. Arcossauro crurotarsal pertencente à família Rauisuchidae, ele não era um dinossauro, mas sim um parente distante dos crocodilos modernos. Com comprimento estimado entre 4 e 6 metros, possuía postura ereta, dentes serrilhados comprimidos lateralmente e crânio robusto. A locomoção era predominantemente bípede em adultos, com os membros anteriores progressivamente reduzidos com o crescimento. Viveu nos ambientes tropicais úmidos e semiáridos do Triássico tardio, convivendo com os primeiros dinossauros e os rincossauros que eventualmente substituiria.

Triássico Carnívoro 5m

US · 221–205 Ma

Smilosucho

Smilosuchus gregorii

"Crocodilo-faca de Gregory (homenagem ao geólogo Herbert E. Gregory)"

Smilosuchus gregorii foi um dos maiores predadores semiaquáticos do Triássico tardio da América do Norte. Com até 6 metros de comprimento, ocupava ecologicamente o mesmo nicho dos crocodilos modernos: emboscadas na margem de rios e lagos da Formação Chinle, no atual Arizona. Sua principal distinção em relação aos crocodilos verdadeiros está na posição das narinas: em vez de ficarem na ponta do focinho, as narinas dos fitossauros se abrem em uma protuberância entre os olhos. O crânio de S. gregorii pode ultrapassar 1,5 metro de comprimento, com dentes heterodônticos: grandes presas anteriores para impalar presas e dentes mais cortantes na região posterior para fatiar carne. A espécie foi descrita originalmente por Camp (1930) e transferida para o gênero Smilosuchus por Long e Murry (1995).

Triássico Carnívoro 6m

US · 215–200 Ma

Coelophysis

Coelophysis bauri

"Forma oca (referência aos ossos ocos)"

Coelophysis bauri e um dos dinossauros mais antigos e mais bem conhecidos do mundo. Viveu no final do Triássico, há 215 a 200 milhões de anos, no que hoje e o sudoeste dos Estados Unidos. Com até 3 metros de comprimento e cerca de 20 kg, era um predador ágil e veloz, construído para perseguir presas pequenas em alta velocidade. Seus ossos ocos, que deram origem ao nome do gênero, eram uma adaptação para reduzir peso sem sacrificar resistência estrutural. Em 1947, centenas de esqueletos foram descobertos em Ghost Ranch, Novo Mexico, formando um dos maiores depositos de dinossauros do Triássico já encontrados. Coelophysis foi o segundo dinossauro a viajar ao espaco: um crânio foi levado a bordo do ônibus espacial Endeavour em 1998.

Triássico Carnívoro 3m

US · 196–183 Ma

Dilophosauro

Dilophosaurus wetherilli

"Lagarto de duas cristas (em homenagem a John Wetherill)"

Dilophosaurus wetherilli foi o maior predador terrestre da América do Norte no Jurássico Inferior, com cerca de 7 metros de comprimento e 400 kg. Seu traço mais marcante eram duas cristas paralelas no alto do crânio, estruturas finas e delicadas que provavelmente serviam para exibição visual e reconhecimento da espécie. Viveu há aproximadamente 196 a 183 milhões de anos na Formação Kayenta, no atual Arizona, EUA. A revisão anatômica completa de Marsh e Rowe (2020) confirmou que o animal tinha mandíbulas robustas, fortes o suficiente para perfurar ossos, derrubando a ideia de que era um predador fraco. Não havia frila nem veneno: esses elementos são invenção do filme Jurassic Park (1993).

Jurássico Carnívoro 7m

US · 156–146 Ma

Brontosauro

Brontosaurus excelsus

"Lagarto do trovão nobre"

O Brontosaurus excelsus é um dos saurópodes mais icônicos da história da paleontologia. Viveu no Jurássico Superior, há 156 a 146 milhões de anos, nas planícies semiaridas do que hoje é o oeste dos Estados Unidos. Com até 22 metros de comprimento e aproximadamente 17 toneladas, era um dos maiores herbívoros de seu ecossistema. Seu pescoço longo e robusto, muito mais espesso que o de seus parentes diplodocídeos como Diplodocus, pode ter servido para combate intraespecífico além de alimentação. Sinonimizado com Apatosaurus em 1903 por Elmer Riggs, o gênero foi revalidado em 2015 por Tschopp, Mateus e Benson após a maior análise filogenética já realizada sobre diplodocídeos.

Jurássico Herbívoro 22m

US · 155–150 Ma

Allosauro

Allosaurus fragilis

"Lagarto diferente frágil"

O Allosaurus fragilis foi o predador apex da Formação Morrison no Jurássico Superior, há 155 a 150 milhões de anos. Com até 10,5 metros de comprimento e cerca de 2.300 kg, era o maior carnívoro do seu ecossistema. Seu crânio era leve e altamente fenestrado, o que reduzia o peso sem comprometer a resistência. Análises de elementos finitos revelaram que o crânio era projetado para suportar forças de tração vertical e horizontal, sugerindo um ataque em forma de gancho com as maxilas superiores em vez de uma mordida simples de fechamento. Possuía três dedos em cada mão com garras curvas de até 25 centímetros. O Quarry 9 de Cleveland-Lloyd, em Utah, produziu mais de 10.000 ossos de Allosaurus, tornando-o o terópode melhor amostrado da América do Norte. Era o principal predador de sauropodas jovens, ornitópodes e estegossauros.

Jurássico Carnívoro 10.5m

US · 155–145 Ma

Camarasauro

Camarasaurus supremus

"Lagarto com câmaras supremo"

O Camarasaurus supremus é a espécie-tipo e a maior representante do gênero Camarasaurus, o saurópode mais comum da Formação Morrison. Descrito por Edward Drinker Cope em 1877 a partir de material descoberto no Colorado, foi um dos primeiros grandes saurópodes norte-americanos a ser estudado sistematicamente. Distingue-se por seu crânio alto e curto, com enormes narinas externas e dentes em forma de colher especialmente robustos, adaptados para uma dieta de vegetação resistente como samambaias arborescentes e coníferas. Com até 23 metros de comprimento e mais de 40 toneladas, foi o maior herbívoro de seu ecossistema.

Jurássico Herbívoro 21m

US · 155–150 Ma

Stegosauro

Stegosaurus armatus

"Lagarto com teto armado"

O Stegosaurus armatus é um dos dinossauros mais reconhecíveis do Jurássico, famoso pelas duas fileiras de placas ósseas ao longo do dorso e pelos quatro espinhos caudais, o chamado thagomizer. Viveu há cerca de 155 a 150 milhões de anos na Formação Morrison, no oeste dos Estados Unidos. Com até 9 metros de comprimento e cerca de 5,4 toneladas, era um herbívoro de grande porte que pastava a vegetação rasteira com dentes pequenos e bico córneo. Seu cérebro era proporcionalmente minúsculo, aproximadamente 80 gramas. As placas dorsais, cobertas por queratina, eram provavelmente usadas para reconhecimento visual entre indivíduos da mesma espécie e possivelmente para termorregulação. Evidências fósseis confirmam que o thagomizer era uma arma defensiva eficaz: uma vértebra de Allosaurus foi encontrada com uma perfuração compatível com os espinhos do Stegosaurus, com sinais de cura ao redor.

Jurássico Herbívoro 9m

US · 154.8–143.1 Ma

Brachiosauro

Brachiosaurus altithorax

"Lagarto braço com tórax alto"

O Brachiosaurus altithorax é um dos maiores dinossauros já descobertos na América do Norte. Viveu no Jurássico Tardio, há cerca de 154 a 143 milhões de anos, nas planícies aluviais da Formação Morrison. Distingue-se por membros anteriores mais longos que os posteriores, pescoço extremamente longo e tórax alto, o que lhe permitia alcançar vegetação a mais de 9 metros do solo. Descrito originalmente por Elmer Riggs em 1903, foi por décadas confundido com seu parente africano Giraffatitan brancai, cuja separação taxonômica definitiva ocorreu apenas em 2009. Com mais de 26 características esqueléticas distintas, representa um gênero exclusivamente norte-americano.

Jurássico Herbívoro 22m

US · 154–152 Ma

Diplodoco

Diplodocus carnegii

"Dupla viga de Carnegie"

O Diplodocus carnegii é um dos maiores animais que já pisaram na Terra, com cerca de 26 metros de comprimento. Viveu no Jurássico Superior, há 154 a 152 milhões de anos, nas planícies semissecas da Formação Morrison, no oeste da América do Norte. Seu pescoço comprido e sua cauda longa e fina serviam como contrapeso. Os dentes em forma de pente, dispostos apenas na frente da boca, eram especializados para arrancar vegetação de baixo nível. A espécie foi batizada em homenagem ao industrial Andrew Carnegie, que financiou a escavação do espécime holótipo CM 84, em 1899. As cópias em gesso de seu esqueleto foram distribuídas para museus em todo o mundo, tornando o Diplodocus carnegii o dinossauro mais visto do planeta.

Jurássico Herbívoro 26m

US · 153–148 Ma

Ceratosauro

Ceratosaurus nasicornis

"Lagarto com chifre no nariz"

O Ceratosaurus nasicornis foi um dos predadores mais singulares do Jurássico Superior norte-americano. Viveu há cerca de 153 a 148 milhões de anos na Formação Morrison, compartilhando seu ecossistema com o Allosaurus e o Torvosaurus. Sua principal característica é o chifre ósseo proeminente no meio do focinho, além de um par de cristas sobre os olhos. Era também o único terópode conhecido com osteodermos: pequenas placas ósseas ao longo da coluna dorsal. Com cerca de 6 metros e 500 kg, era um predador ágil de médio porte, descrito originalmente por Othniel Charles Marsh em 1884.

Jurássico Carnívoro 6m

US · 153–150 Ma

Supersauro

Supersaurus vivianae

"Lagarto super"

O Supersaurus vivianae é um dos dinossauros mais longos já descobertos, com estimativas entre 33 e 40 metros de comprimento. Saurópode diplodocídeo do Jurássico Superior, viveu nos ecossistemas da Formação Morrison, no oeste da América do Norte, há cerca de 153 a 150 milhões de anos. Seu pescoço extremamente longo, sustentado por vértebras cervicais especializadas, permitia alcançar vegetação em grandes extensões sem precisar mover o corpo. A vértebra cervical mais longa conhecida mede 1,38 metro. Com massa estimada entre 35 e 44 toneladas, combinava tamanho colossal com ossificação eficiente, graças ao sistema de sacos aéreos semelhante ao das aves.

Jurássico Herbívoro 33m

US · 153–148 Ma

Torvosauro

Torvosaurus tanneri

"Lagarto selvagem de Tanner"

Torvosaurus tanneri é um grande terópode megalossaurídeo do Jurássico Superior (Kimeridgiano tardio ao Titoniano basal, cerca de 153 a 148 milhões de anos atrás) da Formação Morrison, no oeste dos Estados Unidos. Descrito por Peter Galton e James A. Jensen em 1979, atingia de 9 a 10 metros de comprimento, com alguns espécimes estimados em até 11 metros, e entre 2 e 5 toneladas de massa corporal, figurando entre os maiores carnívoros do Jurássico mundial. O crânio era alongado, estreito e armado com dentes ziphodontes de até 150 milímetros de coroa, entre os maiores já registrados em terópodes não avianos. Os membros anteriores eram curtos, porém extremamente robustos, com úmero e falanges espessos; o úmero esquerdo foi designado lectótipo por Britt em 1991. O animal ocupava a posição de predador de topo na comunidade de grandes terópodes do Morrison ao lado de Allosaurus, Ceratosaurus e Saurophaganax. Registros posteriores estenderam o gênero à Europa com a descrição de Torvosaurus gurneyi por Hendrickx e Mateus (2014) na Formação Lourinhã, em Portugal, e a embriões atribuídos a Torvosaurus sp. reportados por Araújo e colegas (2013), também em Portugal, entre os mais antigos embriões de dinossauro conhecidos.

Jurássico Carnívoro 10m

US · 152–151 Ma

Apatosauro

Apatosaurus ajax

"Lagarto enganoso (Ajax, herói da mitologia grega)"

Apatosaurus ajax é o táxon-tipo do gênero Apatosaurus, descrito por Othniel Charles Marsh em 1877 a partir de ossos descobertos em Morrison, Colorado. Um dos maiores diplodocídeos conhecidos, atingia 21 a 22 metros de comprimento e 16 a 22 toneladas. Seu pescoço era notavelmente mais robusto e espesso que o de seus parentes Diplodocus e Brontosaurus, com costelas cervicais ventrolateralmente deslocadas. A espécie ficou no centro de uma das maiores confusões taxonômicas da paleontologia: o nome Brontosaurus foi considerado seu sinônimo por 112 anos, até que Tschopp, Mateus e Benson (2015) demonstraram que Brontosaurus constitui um gênero distinto e válido.

Jurássico Herbívoro 21m

US · 152–148 Ma

Gargoyleosauro

Gargoyleosaurus parkpinorum

"lagarto gárgula dos Parkpin (família doadora do fóssil)"

Gargoyleosaurus parkpinorum foi um dos ankylosauros mais antigos e primitivos já descritos pela ciência. Viveu no final do Jurássico Superior, entre cerca de 152 e 148 milhões de anos atrás, no interior da Laurásia, em uma região que hoje corresponde ao estado de Wyoming, nos Estados Unidos. Seu esqueleto parcial, incluindo crânio quase completo, foi encontrado em 1995 na Bone Cabin Quarry West, no condado de Albany, em rochas da Formação Morrison. O fóssil foi preparado pela equipe da Western Paleontological Laboratories e descrito formalmente em 1998 por Kenneth Carpenter, Clifford Miles e Karen Cloward, no volume The Armored Dinosaurs, publicado pela Indiana University Press. Por regra de plural do Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (CINZ), o epíteto específico original, parkpini, foi emendado para parkpinorum, homenageando os irmãos Tyler e Jolene Parkpin, cuja família doou o espécime ao Denver Museum of Nature and Science. Com aproximadamente 3,5 metros de comprimento e cerca de 600 quilogramas, era um herbívoro quadrúpede de corpo baixo, dorso coberto por osteodermos cônicos e espinhos laterais alongados. Preservava traços ancestrais que o distinguem dos ankylosauros posteriores, como fenestra antorbital aberta, dentição simples com sete dentes cônicos por pré-maxila e armadura dérmica menos elaborada que a de formas cretáceas como Ankylosaurus ou Euoplocephalus. O crânio rústico exibe bossas deltoides pronunciadas e ornamentação dérmica moderada, e a pré-maxila larga aparece sem fusão total das placas cranianas, um estado ancestral que só séria abandonado no Cretáceo Superior. A região escapular recebia a inserção de dois pares de espinhos cônicos longos, cuja disposição inspirou diversas reconstruções paleoartísticas do gênero. Sua posição filogenética é debatida: análises diferentes o recuperam ora como ankylosauro basal próximo de Mymoorapelta, ora como integrante de Nodosauridae, sempre fora do grupo coroa, e o cladograma de Wiersma e Irmis (2018) tornou-se a referência moderna para essa discussão. Compartilhava seu mundo com saurópodes gigantes como Apatosaurus, Diplodocus, Camarasaurus e Brachiosaurus, com estegossauros como Stegosaurus, com ornitópodes como Camptosaurus e Dryosaurus e com terópodes predadores como Allosaurus e Ceratosaurus, compondo uma das faunas de dinossauros mais bem documentadas do planeta. Nesse cenário, Gargoyleosaurus ocupava o nicho de herbívoro baixo e bem protegido, pastejando fetos, cavalinhas e folhagens rasteiras enquanto dependia da armadura para dissuadir ataques. O nome Gargoyleosaurus, lagarto gárgula, refere-se ao aspecto rústico e anguloso do crânio, que lembra as esculturas de pedra das catedrais medievais europeias. O holótipo DMNH 27726 permanece em exibição no Denver Museum of Nature and Science, onde é apresentado como referência para o estágio inicial da evolução dos dinossauros blindados na América do Norte.

Jurássico Herbívoro 3.5m

US · 126–125 Ma

Utahraptor

Utahraptor ostrommaysorum

"Ladrão de Utah de Ostrom e Mays"

O Utahraptor ostrommaysorum é o maior dromeossaurídeo conhecido, o equivalente Cretáceo Inferior de um velociraptor gigante. Com até 6 metros de comprimento e cerca de 500 kg, era consideravelmente maior do que os dromeossaurídeos do Cretáceo Superior. Viveu há 126 a 125 milhões de anos na Formação Cedar Mountain de Utah, em um ecossistema dominado por grandes iguanodontes e anquilossauros. Seu traço mais icônico é a garra falciforme retráctil do segundo artelho do pé, com até 24 centímetros de comprimento, usada para imobilizar presas ou infligir ferimentos profundos. Como outros dromeossaurídeos, era provavelmente coberto de penas, inferência baseada em parentes próximos com penas preservadas. Um bloco de arenito contendo pelo menos sete indivíduos, incluindo adultos, juvenis e um filhote, sugere comportamento gregário com alguma estrutura social.

Cretáceo Carnívoro 6m

US · 125–110 Ma

Acrocanthosauro

Acrocanthosaurus atokensis

"Lagarto de espinhos altos de Atoka"

O Acrocanthosaurus atokensis foi o maior predador terrestre do Cretáceo Inferior da América do Norte. Com cerca de 11 a 12 metros de comprimento e até 6 toneladas, destacava-se pelos espinhos neurais elevados que percorriam o dorso, formando uma crista muscular proeminente. Seu crânio longo e estreito abrigava dentes serrilhados recurvos, e seus membros anteriores, embora robustos, tinham mobilidade limitada. Viveu há aproximadamente 113 a 110 milhões de anos nas planícies costeiras do que hoje é o sul e o centro dos Estados Unidos, caçando grandes sauropódeos e ornitópodes. Seus rastros gigantes preservados no Texas são testemunhos diretos de sua presença dominante.

Cretáceo Carnívoro 11.5m

US · 119–108 Ma

Deinonycho

Deinonychus antirrhopus

"Garra terrível contrabalançada"

O Deinonychus antirrhopus foi um dos predadores mais sofisticados do Cretáceo Inferior da América do Norte. Com cerca de 3,4 metros de comprimento e 85 kg, destacava-se pela enorme garra em foice no segundo dedo do pé, que media mais de 12 centímetros. Descrito por John Ostrom em 1969, o Deinonychus revolucionou a paleontologia ao demonstrar que os dinossauros podiam ser animais ágeis, ativos e possivelmente endotérmicos. Essa descoberta iniciou a chamada 'Renascença dos Dinossauros' e influenciou diretamente a criação do Jurassic Park. O animal também foi crucial para o estabelecimento da hipótese de que as aves descendem de dinossauros terópodes.

Cretáceo Carnívoro 3.4m

US · 115–108 Ma

Sauropelta

Sauropelta edwardsorum

"Escudo de lagarto de Edwards"

Sauropelta edwardsorum foi um dos maiores nodossaurídeos do Cretáceo Inferior da América do Norte. Com cerca de 5,2 a 6 metros de comprimento e até 2 toneladas, era um herbívoro fortemente blindado da Formação Cloverly, no atual Wyoming e Montana. Seu traço mais marcante eram os enormes espinhos laterais no pescoço e nos ombros, que aumentavam progressivamente de tamanho em direção ao tronco. Ao contrário dos anquilossaurídeos, não possuía clava caudal, mas seu corpo era densamente coberto por osteodermos. A longa cauda, composta por mais de cinquenta vértebras, correspondia a quase metade do comprimento total do animal. Descrito por John Ostrom em 1970, é considerado um dos nodossaurídeos mais bem compreendidos da ciência.

Cretáceo Herbívoro 5.5m

US · 115–108 Ma

Sauroposeidon

Sauroposeidon proteles

"Lagarto-Poseidon, anterior ao completo"

Sauroposeidon proteles foi um sauropodo titanossauriforme gigante que viveu no Cretáceo inicial da América do Norte, entre aproximadamente 115 e 108 milhões de anos atrás, durante os andares Aptiano e Albiano. O nome, escolhido por Mathew Wedel em 2000, combina o grego sauros (lagarto) com Poseidon, o deus grego dos mares e também conhecido como abalador da terra, em referência ao impacto sísmico que um animal dessa massa produziria ao caminhar. O epíteto específico proteles significa completo antes do fim e foi escolhido porque Sauroposeidon é o último grande braquiossaurídeo conhecido da América do Norte antes do hiato de sauropodos que marca a maior parte do Cretáceo inicial médio no continente. As estimativas de comprimento variam entre 27 e 34 metros, com valores típicos próximos de 30 metros, enquanto a massa corporal é estimada entre 40.000 e 60.000 kg, com 45.000 kg sendo o valor mais frequentemente citado. Todas essas estimativas são extrapoladas a partir de uma série cervical parcial, já que não existe esqueleto completo do táxon. O holótipo OMNH 53062 consiste em quatro vértebras cervicais articuladas (C5 a C8), cada uma com aproximadamente 1,25 a 1,4 metros de comprimento, as maiores vértebras cervicais de sauropodo já medidas na época da descrição original. As vértebras apresentam pneumaticidade extrema, com mais de 89% do volume interno ocupado por câmaras aéreas, uma adaptação que reduzia drasticamente a massa do pescoço e tornava biomecanicamente viável um animal com ossos cervicais dessa dimensão. Matthew Wedel, estudante de pós-graduação na Universidade de Oklahoma quando reconheceu o material em 1999, usou a pneumaticidade de Sauroposeidon como base para duas décadas de pesquisa sobre sacos aéreos e fisiologia respiratória de sauropodos, com implicações para a compreensão da origem das vias aéreas das aves. A posição filogenética do táxon foi revisada significativamente desde sua descrição original. Wedel, Cifelli e Sanders inicialmente classificaram Sauroposeidon como braquiossaurídeo derivado, o mais jovem do grupo na América do Norte. Análises cladísticas posteriores de D'Emic (2012) e D'Emic e Foreman (2012), confirmadas por Mannion et al. (2013), reposicionaram o gênero dentro de Somphospondyli basal, fora de Brachiosauridae, como taxon próximo da base de Titanosauria. D'Emic e Foreman (2012) também sinonimizaram o gênero Paluxysaurus jonesi de Rose (2007), proveniente da Formação Twin Mountains no Texas, com Sauroposeidon, ampliando substancialmente o material conhecido do táxon. O mount do Fort Worth Museum of Science and History, originalmente exibido como Paluxysaurus, é hoje o único esqueleto montado substancialmente completo atribuído a Sauroposeidon. A paleoecologia de Sauroposeidon está associada à Formação Antlers, em Oklahoma, e a formações contemporâneas como Twin Mountains (Texas) e Cloverly (Wyoming). O ambiente era de planícies costeiras subtropicais úmidas, com florestas de coníferas e cicadáceas próximas a um mar raso epicontinental. Entre os contemporâneos figuravam o terópode gigante Acrocanthosaurus atokensis, principal predador do ecossistema, o dromeossaurídeo Deinonychus antirrhopus e o ornitópode Tenontosaurus tilletti, sua presa preferencial. Outro sauropodo titanossauriforme, Astrodon, ocorria em formações próximas do Cretáceo inicial. A altura máxima de forrageamento de Sauroposeidon, estimada em 17 a 18 metros com o pescoço erguido, o posicionaria entre os dinossauros mais altos já documentados, possivelmente o mais alto conhecido.

Cretáceo Herbívoro 30m

US · 115–108 Ma

Tenontosauro

Tenontosaurus tilletti

"Lagarto-tendão de Tillett"

Tenontosaurus tilletti era um ornitópode iguanodontiano de porte médio que viveu durante o Aptiano-Albiano do Cretáceo inicial, há aproximadamente 115 a 108 milhões de anos, no que hoje corresponde ao oeste dos Estados Unidos. Com comprimento de 6 a 7,5 metros e massa corporal estimada entre 700 e 1.000 kg, era um dos herbívoros mais comuns e abundantes de seu tempo e região. O gênero é morfologicamente distinto de outros ornitópodes pelo rabo extraordinariamente longo e robusto, que nos adultos podia representar mais da metade do comprimento total do animal. As vértebras caudais são reforçadas por tendões ossificados, daí o nome 'lagarto-tendão', que conferiam rigidez ao rabo e possivelmente funcionavam como contrapeso para manter o equilíbrio durante a locomoção bípede ou quadrúpede. Tenontosaurus era capaz de se locomover tanto em duas quanto em quatro patas, dependendo da velocidade e do terreno. A importância paleontológica de Tenontosaurus vai muito além de sua morfologia intrínseca: o animal é o centro do debate mais longo e influente da paleontologia sobre comportamento predatório cooperativo em dinossauros. Quando John Ostrom descreveu Deinonychus antirrhopus em 1969 e 1970, ele baseou grande parte de sua argumentação sobre caça em grupo na associação espacial recorrente de múltiplos dentes de Deinonychus com carcaças de Tenontosaurus na Formação Cloverly. Ostrom inferiu que grupos de Deinonychus atacavam cooperativamente indivíduos muito maiores de Tenontosaurus, de modo similar ao comportamento de leões modernos. Esta hipótese tornou-se enormemente influente e inspirou diretamente a representação de Velociraptores como caçadores cooperativos em Jurassic Park (1993). Entretanto, análises subsequentes questionaram a interpretação de caça cooperativa. Roach e Brinkman (2007) argumentaram que a associação de Deinonychus com carcaças de Tenontosaurus é mais consistente com comportamento de carniça competitiva, como o observado em dragões-de-komodo modernos que se alimentam da mesma carcaça sem cooperação verdadeira e frequentemente se atacam entre si durante o banquete. A evidência de múltiplos Deinonychus mortos nas mesmas localidades que Tenontosaurus sugeriria que o Tenontosaurus era capaz de se defender ativamente, matando alguns de seus atacantes. Este debate sobre caça cooperativa versus alimentação competitiva em Deinonychus, centrado nas carcaças de Tenontosaurus, permanece sem resolução definitiva e continua sendo um dos problemas mais estimulantes do comportamento de dinossauros. Tenontosaurus é também notável pela variedade de espécimes disponíveis: o gênero é um dos mais abundantemente preservados da Formação Cloverly e da Formação Antlers correlata, com dezenas de espécimes representando diferentes estágios ontogenéticos desde filhotes até adultos muito grandes. Esta riqueza de material permitiu estudos detalhados de crescimento, ontogenia e variação intraespecífica, tornando Tenontosaurus um dos ornitópodes mais bem compreendidos do Cretáceo inicial norte-americano.

Cretáceo Herbívoro 6.5m

US · 100–72 Ma

Cretoxyrhina

Cretoxyrhina mantelli

"Dente afiado do Cretáceo de Mantell"

Cretoxyrhina mantelli, popularmente conhecido como tubarão-Ginsu, foi um dos maiores e mais temidos predadores marinhos do Cretáceo tardio. Viveu há cerca de 100 a 72 milhões de anos no Mar Interior Ocidental, uma vasta via maritima que dividia a América do Norte. Com até 6,5 metros de comprimento e anatomia similar a de tubarões-mako modernos, predava mosassauros, plesiossauros, tartarugas marinhas e pterossauros. Vários esqueletos quase completos foram encontrados no Cretáceo do Kansas, tornando-o um dos tubarões extintos mais bem documentados da ciência.

Cretáceo Carnívoro 6.5m

US · 100–72 Ma

Squalicorax

Squalicorax falcatus

"Tubarão corvo falcado (pela curvatura dos dentes)"

Squalicorax falcatus foi um tubarão lamniforme de médio porte que habitou os mares rasos do Cretáceo Superior, incluindo o extenso Mar Interior Ocidental da América do Norte. Com cerca de 2,5 metros de comprimento, tinha o corpo fusiforme similar ao do tubarão-recife moderno, mas os dentes fortemente serrilhados lembravam os do tubarão-tigre atual. O gênero Squalicorax, popularmente chamado de tubarão-corvo, era um predador generalista e carniceiro oportunista. Evidências fósseis incluem dentes embutidos em ossos de hadrossaurídeos terrestres, mosassauros e tartarugas marinhas, revelando que se alimentava de carcaças arrastadas ao mar. A espécie S. falcatus é conhecida por esqueletos quase completos encontrados no Kansas, tornando-a uma das mais bem documentadas entre os tubarões mesozoicos.

Cretáceo Carnívoro 2.5m

US · 95–83 Ma

Pássaro-peixe

Ichthyornis dispar

"Ave-peixe diferente"

O Ichthyornis dispar foi uma ave marinha do Cretáceo Superior que viveu nas costas e ilhas do Mar Interior Ocidental, o grande mar epicontinental que dividia a América do Norte ao meio entre 95 e 83 milhões de anos atrás. Com cerca de 60 centímetros de comprimento e peso comparável ao de uma gaivota grande, tinha asas plenamente modernas, esterno carenado para fixação de músculos peitorais robustos e capacidade de voo ativo. Mantinha, porém, um traço ancestral marcante: dentes pequenos e afiados nas mandíbulas, adaptados para segurar peixes escorregadios. Descrito por Othniel Charles Marsh em 1872, foi apresentado como prova viva da teoria darwiniana, treze anos após a publicação de A Origem das Espécies. Desapareceu na extinção do K-Pg.

Cretáceo Piscívoro 0.6m

US · 88–80 Ma

Pteranodonte

Pteranodon longiceps

"Asa desdentada de cabeça longa"

Pteranodon longiceps é o pterossauro mais estudado da história da paleontologia, com mais de 1.200 espécimes conhecidos. Voava sobre o Mar Interior Ocidental, uma via aquática rasa que cobria o centro da América do Norte no Cretáceo. Machos adultos atingiam envergadura de 5,6 a 7,6 metros, enquanto fêmeas eram menores, com aproximadamente 3,8 metros. A crista cefálica longa e voltada para trás era mais proeminente em machos. Apesar da aparência imponente, era um piscívoro especializado, capturando peixes na superfície do mar com o bico longo e sem dentes.

Cretáceo Piscívoro 1.8m

US · 84–78 Ma

Pássaro-do-poente

Hesperornis regalis

"Ave régia do oeste (do poente)"

Hesperornis regalis foi uma ave aquática gigante do Cretáceo Superior que viveu há cerca de 84 a 78 milhões de anos no Western Interior Seaway, o vasto mar epicontinental que dividia a América do Norte ao meio. Atingia aproximadamente 1,8 metro de comprimento, com peso estimado em torno de 9 quilos (estimativa baseada em comprimento e morfologia mergulhadora). Não voava: as asas eram vestigiais, reduzidas a um úmero curto sem rádio nem ulna funcionais. Em compensação, possuía pés lobados gigantes, articulação tarsometatársica especializada para batida lateral e ossos densos. Diferente das aves modernas, ainda preservava dentes recurvados encaixados em sulcos, herança dos terópodes não-aviários ancestrais. Funcionalmente, era o equivalente cretáceo a um pinguim ou mergulhão imperial, mas com mandíbulas dentadas. A descrição original veio de Othniel Charles Marsh em 1872, no calor da Bone Wars, a partir de material da Niobrara Chalk de Kansas.

Cretáceo Piscívoro 1.8m

US · 82–73 Ma

Deinosucho

Deinosuchus riograndensis

"Crocodilo terrível do Rio Grande"

Deinosuchus riograndensis foi um dos maiores crocodilianos que já existiu, atingindo cerca de 10 a 12 metros de comprimento e de 3.500 a 8.500 kg. Pertencente à superfamília Alligatoroidea segundo a revisão de Cossette e Brochu (2020), habitou as planícies costeiras e estuários do Western Interior Seaway durante o Campaniano, há cerca de 82 a 73 milhões de anos. O nome significa, terrível crocodilo do Rio Grande, em referência ao rio que delimita o Big Bend National Park, no Texas, onde os espécimes mais completos foram coletados. Possuía dentes do tamanho de bananas, escudos dorsais espessos e mordia com força comparável à de Tyrannosaurus rex, predando hadrossauros, ceratopsianos e tartarugas marinhas. Análise filogenética recente de Walter et al. (2025) propôs reposicionamento do gênero como crocodiliano basal, fora dos Alligatoroidea.

Cretáceo Carnívoro 11m

US · 80.5–77 Ma

Elasmosauro

Elasmosaurus platyurus

"Réptil de placa fina de cauda achatada"

Elasmosaurus platyurus foi um dos maiores e mais característicos plesiosaurídeos do Cretáceo Superior, famoso pelo pescoço extraordinariamente longo que representava mais da metade de seu comprimento total de cerca de 14 metros. Com 71 vértebras cervicais, ostenta o maior número de vértebras do pescoço de qualquer vertebrado conhecido. Não era um dinossauro, mas um réptil marinho do grupo Sauropterygia. Vivia no Mar Interior Ocidental que cobria o centro da América do Norte, alimentando-se de peixes e cefalópodes com seus dentes afiados. Tornou-se famoso por um erro histórico: quando Edward Drinker Cope o descreveu em 1868, montou o esqueleto com o crânio na ponta errada, posicionando-o na extremidade da cauda. O erro só foi corrigido em 1870, após a intervenção de Joseph Leidy.

Cretáceo Piscívoro 14m

US · 77–74 Ma

Maiasaura

Maiasaura peeblesorum

"Boa mãe lagarta de Peebles"

A Maiasaura peeblesorum foi um hadrossaurídeo de grande porte que viveu no Cretáceo Superior, há cerca de 77 a 74 milhões de anos, nas planícies costeiras que hoje correspondem a Montana, nos Estados Unidos. Descrita por Jack Horner e Robert Makela em 1979, seu nome significa 'boa mãe lagarta', uma referência direta às colônias de ninhos descobertas em Egg Mountain, onde ovos, filhotes e adultos foram encontrados juntos, evidenciando cuidado parental. Com mais de 200 espécimes conhecidos em todas as faixas etárias, é um dos dinossauros mais bem documentados. Destaca-se ainda por ser o primeiro dinossauro a ir ao espaço.

Cretáceo Herbívoro 9m

US · 77–74 Ma

Troodonte

Troodon formosus

"Dente que fere (do grego troodos = ferir + odon = dente; formosus = belo em latim)"

O Troodon formosus foi um pequeno terópode do Cretáceo Superior da América do Norte, notável por possuir o maior encéfalo em proporção ao corpo entre todos os dinossauros não-aviários conhecidos. Com cerca de 2,4 metros de comprimento e 45 kg, habitava as florestas sazonais da Formação Two Medicine, em Montana. Seus grandes olhos voltados para a frente sugerem visão binocular e possível atividade noturna. Os dentes com serrilhas apicais indicam dieta onívora, incluindo pequenos mamíferos e possivelmente material vegetal. Descrito originalmente por Joseph Leidy em 1856 com base em um único dente, o Troodon tornou-se símbolo do debate sobre inteligência e comportamento em dinossauros.

Cretáceo Onívoro 2.4m

US · 76.4–75.5 Ma

Kosmoceratops

Kosmoceratops richardsoni

"Rosto com chifres ornamentados de Richardson"

Kosmoceratops richardsoni é o ceratopsiano com a ornamentação craniana mais elaborada já documentada na história dos dinossauros: um total de 15 chifres e estruturas ósseas sobre o crânio, incluindo um grande chifre nasal recurvado para baixo, dois chifres supraorbitais sobre os olhos, dois chifres jugais, dois chifres epijugais voltados lateralmente e dez processos apicais curvados para frente na frila parieto-esquamosal. Nenhum outro dinossauro ou vertebrado fóssil é conhecido com ornamentação craniana tão densa e diversificada. O animal viveu há aproximadamente 76 a 75,5 milhões de anos no Campaniano tardio do Cretáceo, na região correspondente ao atual estado de Utah, nos Estados Unidos. O Kosmoceratops pertencia à fauna da porção sul da ilha de Laramidia, uma grande ilha continental que existiu durante o Cretáceo tardio quando o Mar Interior Ocidental dividia a América do Norte em duas massas de terra. Curiosamente, o sul e o norte de Laramidia eram separados por um mar raso interno e apresentavam faunas de dinossauros completamente distintas: enquanto o sul (onde vivia Kosmoceratops) tinha ceratopsíanos de frila curta com elaborada ornamentação, o norte produzia formas com frila mais longa. Essa diferença faunística geográfica foi um dos argumentos centrais apresentados por Sampson et al. (2010) no artigo que descreveu a espécie. O holótipo e os espécimes referidos foram coletados na Formação Kaiparowits, no sul de Utah, uma das unidades geológicas mais produtivas do Cretáceo tardio norte-americano. A formação data do Campaniano tardio (~76,6 a 74,5 Ma) e preserva um ecossistema subtropical rico com múltiplas espécies de dinossauros, crocodilianos, tartarugas, lagartos, mamíferos e anfíbios. Os fósseis de Kosmoceratops foram coletados pela Utah Museum of Natural History entre 2004 e 2006 em sítios do Grand Staircase-Escalante National Monument. A função das extravagantes ornamentações cranianas é objeto de debate científico contínuo. Sampson et al. (2010) argumentam que as estruturas eram primariamente para exibição intraespecífica e reconhecimento de espécie, análogas aos chifres de antílopes e cervídeos modernos. O fato de que os chifres supraorbitais e os processos da frila estão voltados lateralmente e para frente, em vez de para a frente em posição de combate, apoia a hipótese de exibição sobre a de defesa. Análises biomecânicas posteriores de Mallon e Anderson (2013) sugerem que ceratopsídeos usavam os chifres em combates intraespecíficos ritualizados, não em defesa contra predadores de grande porte.

Cretáceo Herbívoro 4.5m

US · 76–75 Ma

Nasutoceratops

Nasutoceratops titusi

"Face de nariz grande com chifres, em homenagem a Alan Titus"

Nasutoceratops titusi é um dinossauro ceratopsídeo centrossaurino que viveu há aproximadamente 76 a 75 milhões de anos, durante o Campaniano tardio do Cretáceo, no que hoje é o sul do estado de Utah, nos Estados Unidos. O animal é imediatamente reconhecível por duas características diagnósticas extraordinárias: chifres supraorbitais extremamente longos, orientados lateralmente e encurvados para cima e para frente sobre as órbitas, em um padrão visual que pesquisadores comparam frequentemente ao gado Texas Longhorn, e uma cavidade nasal hipertrofiada que dá ao crânio uma aparência bulbosa e de focinho curto. Nenhum outro ceratopsídeo conhecido combina esses dois traços de forma tão marcante, e foi justamente essa anatomia sem paralelo que levou os descritores a erguer não apenas um novo gênero e espécie, mas uma nova tribo dentro de Centrosaurinae, a tribo Nasutoceratopsini. O nome do gênero vem do latim nasutus, que significa nariz grande, combinado com o grego keratops, face com chifres. O epíteto específico titusi é uma homenagem a Alan L. Titus, paleontólogo do Grand Staircase-Escalante National Monument que apoiou as expedições de campo que levaram à descoberta. O holótipo, catalogado como UMNH VP 16800, foi escavado em 2006 pelo então estudante de pós-graduação Eric K. Lund na Formação Kaiparowits, dentro do monumento nacional no condado de Kane, Utah. O espécime inclui um crânio subcompleto com mandíbula, com ambos os chifres supraorbitais e a região nasal preservados, além de vértebras cervicais fusionadas (syncervical) e elementos pós-cranianos associados. A descrição formal foi publicada em 10 de julho de 2013 no Proceedings of the Royal Society B por Scott D. Sampson, Eric K. Lund, Mark A. Loewen, Andrew A. Farke e Katherine E. Clayton. O significado evolutivo de Nasutoceratops vai além da sua aparência inusitada. A espécie ocupa uma posição basal em Centrosaurinae, mantendo os longos chifres supraorbitais característicos do ancestral comum de Ceratopsidae, enquanto os centrossaurinos derivados, como Centrosaurus, Styracosaurus e Pachyrhinosaurus, reduziram dramaticamente esses chifres sobre os olhos e desenvolveram, em seu lugar, chifres ou almofadas nasais proeminentes. Isso inverte a intuição tradicional de que longos chifres sobre os olhos seriam exclusivos de chasmossaurinos como Triceratops e Kosmoceratops. A tribo Nasutoceratopsini, formalizada por Ryan, Holmes, Mallon e colegas em 2017, reúne Nasutoceratops titusi, Avaceratops lammersi e Xenoceratops foremostensis, todos compartilhando essa combinação de frila curta centrossaurina com chifres supraorbitais longos e chifre nasal reduzido. Nasutoceratops titusi é também uma peça central no debate sobre o endemismo intracontinental de Laramidia, a ilha continental formada na porção oeste da América do Norte durante o Cretáceo tardio, quando o Mar Interior Ocidental dividia o continente em duas massas de terra. A fauna da Formação Kaiparowits, no sul de Utah, contém múltiplas espécies endêmicas que não aparecem em formações contemporâneas do norte, em Alberta e Montana, e o Nasutoceratops é, junto com Kosmoceratops richardsoni e Utahceratops gettyi, um dos marcadores mais claros desse padrão. O holótipo e o esqueleto montado estão em exibição permanente na galeria Past Worlds do Natural History Museum of Utah em Salt Lake City.

Cretáceo Herbívoro 4.5m

US · 76–75 Ma

Zuul

Zuul crurivastator

"Zuul, destruidor de canelas"

Zuul crurivastator é um anquilossaurídeo de grande porte do Cretáceo Superior (Campaniano, cerca de 76 milhões de anos) do Membro Coal Ridge da Formação Judith River, em Montana, Estados Unidos. Foi descrito em 2017 por Victoria M. Arbour e David C. Evans, em artigo publicado na Royal Society Open Science, com base no holótipo ROM 75860, abrigado no Royal Ontario Museum, em Toronto. O esqueleto, inicialmente exposto por acaso em 2014 por uma equipe comercial da Theropoda Expeditions LLC que escavava um tiranossauro próximo, acabou se revelando o anquilossaurídeo mais completo já encontrado na América do Norte: crânio inteiro, cauda completa com a clava terminal, grande parte do pós-crânio, osteodermos preservados in situ, impressões de pele e até películas escuras interpretadas como bainhas queratinosas fossilizadas de espinhos. Em comprimento, o animal chegava a cerca de seis metros e pesava em torno de 2,5 toneladas, com corpo baixo e largo típico dos anquilossaurídeos, membros robustos, pescoço protegido por anéis cervicais de osteodermos fundidos e costas cobertas por uma carapaça complexa de placas poligonais, algumas formando espinhos laterais pronunciados sobre os flancos. O nome genérico Zuul, uma homenagem à Guardiã de Gozer do filme Caça-Fantasmas (1984), foi escolhido porque o focinho curto, arredondado e com dois grandes chifres esquamosais projetados para trás lembra imediatamente o demônio caninoide do filme. Já o epíteto específico crurivastator, 'destruidor de canelas' em latim, é uma referência direta à cauda: os últimos sete vértebras caudais estão co-ossificadas formando um 'cabo' rígido, e a extremidade termina em uma clava óssea enorme, formada por osteodermos fundidos, pesada o suficiente para quebrar, em teoria, as patas de um grande terópode atacante como Daspletosaurus. Zuul também se tornou referência mundial em um debate antigo da paleontologia de anquilossauros: para que servia, afinal, a clava caudal? O holótipo preserva, em seus flancos próximos à cintura pélvica, osteodermos com patologias (fraturas cicatrizadas, reabsorção óssea) cuja distribuição é incompatível com mordidas de predador, mas é consistente com pancadas laterais desferidas por outro indivíduo da mesma espécie. Em 2022, Arbour, Zanno e Evans apresentaram essa evidência em Biology Letters e concluíram que a clava caudal dos anquilossaurídeos evoluiu, em boa parte, como arma de combate intraespecífico, provavelmente ligada a disputas por parceiros e seleção sexual. Outra dimensão extraordinária do holótipo é a preservação de tecido mole: filmes escuros sobre os osteodermos indicam bainhas queratinosas nos espinhos, e há impressões de escamas no pescoço e na cauda. Junto com Borealopelta markmitchelli (um nodossaurídeo preservado em três dimensões), Zuul é hoje o melhor material conhecido para estudar como séria a pele, a armadura e, em alguns casos, a coloração de um anquilossauro em vida. Foi ainda o primeiro anquilossaurídeo descrito para a Formação Judith River, ampliando o retrato já rico da Laramídia campaniana, que compartilhava com tiranossaurídeos, ceratopsídeos e hadrossaurídeos em uma planície costeira quente e úmida na margem oeste do Mar Interior Ocidental.

Cretáceo Herbívoro 6m

US · 73–66 Ma

Edmontosauro

Edmontosaurus annectens

"Lagarto de Edmonton (conectado)"

O Edmontosaurus annectens foi um dos maiores e mais abundantes herbívoros do final do Cretáceo norte-americano. Com até 12 metros de comprimento e cerca de 5,6 toneladas, percorria em manadas as planícies alagadas da Formação Hell Creek há 73 a 66 milhões de anos. Seu focinho largo e achatado, típico dos hadrossaurídeos, encerrava uma bateria dental sofisticada com centenas de dentes substituíveis, adaptados para moer vegetação fibrosa. É famoso pela 'múmia' AMNH 5060, espécime com pele preservada que revelou escamas poligonais e tecido mole, e por evidências de predação pelo Tyrannosaurus rex.

Cretáceo Herbívoro 12m

US · 70–66 Ma

Pachycephalosauro

Pachycephalosaurus wyomingensis

"Lagarto de cabeça espessa do Wyoming"

O Pachycephalosaurus wyomingensis é o maior e mais famoso dos pachicefalossaurídeos, grupo de dinossauros ornitísquios bípedes conhecidos pela cúpula óssea espessa no topo do crânio. Viveu no final do Cretáceo, há 70 a 66 milhões de anos, nas planícies costeiras e florestas de angiospermas do que hoje são Montana, Wyoming, Dakota do Sul e Alberta. Sua cúpula frontoparetal podia atingir 25 centímetros de espessura, sendo composta por osso fibrolamelado denso. Estudos revelaram que Dracorex hogwartsia e Stygimoloch spinifer eram, na verdade, formas juvenis da mesma espécie. A cúpula provavelmente funcionava em combates intraespecíficos, à semelhança dos carneiros modernos.

Cretáceo Herbívoro 4.5m

US · 68–66 Ma

Anquilossauro

Ankylosaurus magniventris

"Lagarto fundido de grande barriga"

O Ankylosaurus magniventris era o maior anquilossaurídeo conhecido, vivendo no fim do Cretáceo há 68 a 66 milhões de anos na América do Norte. Com cerca de 8 metros de comprimento e 6 toneladas, era um herbívoro quadrúpede dotado de uma armadura corporal completa: osteodermos fundidos ao crânio, placas ósseas ao longo do dorso e flancos, e um clube caudal maciço capaz de quebrar ossos de predadores. Seus narinas voltadas lateralmente são únicas entre os anquilossauros. Apesar de imponente, era raro em seu ecossistema, provavelmente habitando áreas de terras altas distantes das regiões ribeirinhas onde viviam hadrossauros e ceratópcios.

Cretáceo Herbívoro 8m

US · 68–66 Ma

Nanotyranno

Nanotyrannus lancensis

"Tirano-anão de Lance"

Nanotyrannus lancensis é um dos dinossauros mais controversos da paleontologia. Descrito originalmente por Charles Gilmore em 1946 como uma espécie de Gorgosaurus, foi reclassificado como gênero próprio por Bakker, Williams e Currie em 1988. O debate central é se os espécimes conhecidos representam uma espécie distinta de tiranossaurídeo de pequeno porte ou se são juvenis de Tyrannosaurus rex. O espécime 'Jane' (BMRP 2002.4.1), encontrado em Montana em 2001 e conservado no Burpee Museum of Natural History, é o mais completo já atribuído ao gênero. Estudos recentes de Longrich e Saitta (2024) e Zanno e Napoli (2025) sustentam sua validade taxonômica com base em histologia óssea, proporções esqueléticas e análise filogenética independente, embora o debate científico permaneça ativo.

Cretáceo Carnívoro 5.5m

US · 68–66 Ma

Quetzalcoatlo

Quetzalcoatlus northropi

"Serpente emplumada de Northrop"

Quetzalcoatlus northropi é o maior pterossauro conhecido e um dos maiores animais voadores da história da Terra. Com envergadura estimada em 10 a 11 metros, era tão largo quanto um avião monomotor. Vivia no Maastrichtiano tardio, há 68 a 66 milhões de anos, na Formação Javelina do Texas, na bacia do atual Parque Nacional Big Bend. Apesar do porte colossal, pesava apenas 150 a 250 kg graças aos ossos ocos com traves internas. Estudos biomecânicos demonstram que era capaz de voo ativo, decolando em salto quadrúpede com os membros anteriores. Em terra, caminhava em postura quadrúpede e caçava vertebrados pequenos à maneira de uma cegonha gigante.

Cretáceo Carnívoro 5m

US · 68–66 Ma

Torosauro

Torosaurus latus

"Lagarto perfurado largo"

O Torosaurus latus é um dos ceratopsídeos mais imponentes do Cretáceo Superior, notável por possuir o maior crânio de qualquer animal terrestre conhecido, atingindo até 2,77 metros de comprimento. Viveu entre 68 e 66 milhões de anos atrás nas Formações Hell Creek e Lance, no oeste da América do Norte. Com cerca de 8 a 9 metros de comprimento e até 8 toneladas, era contemporâneo do Triceratops e do Tyrannosaurus rex. Sua frila extremamente longa apresenta duas grandes aberturas ósseas (fenestrae parietais), característica que o distingue claramente do Triceratops. Descrito por Othniel Charles Marsh em 1891, Torosaurus gerou uma das controvérsias mais intensas da paleontologia recente, quando Scannella e Horner (2010) propuseram que seus espécimes eram apenas Triceratops velhos. Estudos posteriores, incluindo análise de histologia óssea, refutaram essa hipótese.

Cretáceo Herbívoro 8.5m

US · 68–66 Ma

Triceratops

Triceratops horridus

"Rosto com três chifres horrível"

O Triceratops horridus é um dos dinossauros mais reconhecíveis do Cretáceo Superior, famoso por seus três chifres faciais e pelo grande colarinho ósseo (frila). Viveu entre 68 e 66 milhões de anos atrás nas Formações Lance e Hell Creek, no oeste da América do Norte. Com até 9 metros de comprimento e até 12 toneladas, era um dos maiores herbívoros do seu ecossistema. O crânio podia ultrapassar 2,5 metros de comprimento, figurando entre os maiores de qualquer animal terrestre. Sua bateria dentária incluía 36 a 40 colunas de dentes por lado da mandíbula, permitindo o processamento de grandes volumes de matéria vegetal fibrosa. Os chifres e a frila eram provavelmente usados principalmente para reconhecimento de espécie, exibição sexual e dominância entre indivíduos, com possível uso secundário em defesa contra o Tyrannosaurus rex.

Cretáceo Herbívoro 9m

US · 68–66 Ma

T-Rex

Tyrannosaurus rex

"Rei dos lagartos tiranos"

O Tyrannosaurus rex é provavelmente o dinossauro mais famoso do mundo. Viveu no final do Cretáceo, há 68 a 66 milhões de anos, na América do Norte. Com até 12 metros de comprimento e mais de 8 toneladas, era o maior predador terrestre de seu ecossistema. Seus dentes, serrilhados como uma faca, mediam até 20 centímetros. Embora seus braços pequenos sejam motivo de piadas, eram musculosos o suficiente para levantar até 200 kg. Pesquisas recentes sugerem que o T. rex pode ter tido proto-penas em partes do corpo, como visto em parentes próximos.

Cretáceo Carnívoro 12m

US · 67–66 Ma

Anzu

Anzu wyliei

"Demônio alado de Wylie"

O Anzu wyliei é um grande oviraptorossauro caenagnatídeo do Cretáceo Superior, Maastrichtiano (cerca de 67,2 a 66,0 Ma), coletado na Formação Hell Creek em Dakota do Norte e Dakota do Sul, Estados Unidos. Com aproximadamente 3,5 a 3,75 metros de comprimento, cerca de 1,5 metro de altura na cintura pélvica e 200 a 300 kg de massa, o Anzu é um dos maiores caenagnatídeos conhecidos e um dos maiores oviraptorossauros norte-americanos, ficando atrás em porte apenas do gigantesco Gigantoraptor erlianensis, do Cretáceo chinês. O animal combina um conjunto de traços bastante peculiar: crânio alto e delicado, mandíbulas desdentadas cobertas por um bico córneo (rhamphotheca), crista sagital pronunciada no alto da cabeça, pescoço longo e flexível, braços alongados com mãos de três dedos garrados, pernas longas e esbeltas adaptadas a corrida e cauda proporcionalmente curta. Por inferência filogenética, era quase certamente coberto por penas tipo pluma e possuía asas remiges nos membros anteriores, seguindo o padrão documentado em parentes próximos como Caudipteryx, Avimimus e Gigantoraptor. Foi descoberto em 1998 por Fred Nuss e equipe, em terras privadas na Dakota do Sul, e descrito formalmente em 2014 por Matthew C. Lamanna, Hans-Dieter Sues, Emma R. Schachner e Tyler R. Lyson no periódico open access PLoS ONE. O material-tipo inclui três espécimes complementares (CM 78000, CM 78001 e MRF 319) que, somados, representam a mais completa documentação de um caenagnatídeo norte-americano até hoje, permitindo reconstruir pela primeira vez boa parte da anatomia do grupo. Graças ao apelido 'Chicken from Hell' ('Galinha do Inferno'), cunhado pelos próprios descobridores em referência ao cenário apocalíptico do fim do Cretáceo, o Anzu virou rapidamente uma das imagens mais populares da paleontologia recente norte-americana, coexistindo na Hell Creek com Tyrannosaurus rex, Triceratops, Edmontosaurus, Pachycephalosaurus e Dakotaraptor até a extinção em massa do limite K-Pg.

Cretáceo Onívoro 3.5m

US · 67–66 Ma

Dakotaraptor

Dakotaraptor steini

"Ladrão de Dakota, de Stein"

Dakotaraptor steini é um grande dromeossaurídeo do Cretáceo Superior (Maastrichtiano tardio, cerca de 66 a 67 milhões de anos atrás) da Formação Hell Creek, em Harding County, South Dakota. Descrito por Robert DePalma, David Burnham, Larry Martin, Peter Larson e Robert Bakker em 2015, o animal atingia entre 4,35 e 6 metros de comprimento, com massa corporal estimada entre 220 e 350 quilogramas, sendo o maior dromeossaurídeo conhecido do Maastrichtiano norte-americano e um dos maiores da família, ao lado de Utahraptor e Achillobator. O holótipo PBMNH.P.10.113.T consiste em um esqueleto parcial de um adulto sem crânio, descoberto por Robert DePalma em 2005 em um canal fluvial do Hell Creek, a no máximo 20 metros abaixo do limite Cretáceo-Paleógeno. A ulna preserva cerca de 15 papilas ulnares (quill knobs) de 8 a 10 milímetros de diâmetro, indicando inserção de penas grandes, e as garras do segundo dedo do pé, a clássica 'sickle claw' dos dromeossaurídeos, alcançam 24 centímetros de comprimento medido pela curva externa. A tíbia, com 678 milímetros, é a mais longa conhecida em qualquer dromeossaurídeo, sugerindo anatomia surpreendentemente esguia para um animal desse porte. Em 2016, Arbour e colegas demonstraram que as fúrculas originalmente descritas como parte do holótipo eram, na verdade, entoplastros (partes do casco) da tartaruga trionichídea Axestemys splendida, e DePalma et al. (2016) publicaram um corrigendum excluindo essas peças. A validade do táxon segue debatida: Cau (2023 e 2024) argumentou, em blog e análises filogenéticas, que o material restante pode ser uma quimera combinando elementos de ornitomimossauros, ovirraptorossauros e terizinossauros, mas essa hipótese ainda não foi publicada em artigo revisado por pares.

Cretáceo Carnívoro 5m

US · 66–66 Ma

Dracorex

Dracorex hogwartsia

"Rei-dragão de Hogwarts"

O Dracorex hogwartsia é um dos dinossauros com história mais peculiar na paleontologia: foi nomeado por crianças, em homenagem a uma escola fictícia de bruxaria, e seu status como espécie válida é um dos debates taxonômicos mais acesos do final do Cretáceo. Descrito em 2006 por Robert Bakker e colaboradores com base em um crânio quase completo descoberto no Hell Creek da Dakota do Sul por um grupo de caçadores amadores, o animal apresentava uma morfologia craniana radicalmente diferente dos outros pachicefalossaurídeos conhecidos: o crânio era longo, baixo e plano, sem qualquer vestígio de cúpula óssea, mas decorado com uma série impressionante de chifres e nódulos ao longo da região frontoparietal e temporal. O resultado visual é, de fato, notavelmente similar às descrições medievais de dragões, o que inspirou os doadores do espécime, crianças do Children's Museum of Indianapolis, a propor o nome ao paleontólogo. A principal controvérsia científica em torno do Dracorex foi levantada em 2009, quando Jack Horner e Mark Goodwin publicaram uma análise histológica detalhada do crânio. Ao examinar a microestrutura do osso frontoparetal, encontraram tecido ósseo imaturo (fibrolamelado, com vasculatura abundante e sem remodelação completa) que é característico de indivíduos jovens, não de adultos com crescimento ósseo concluído. A hipótese de Horner e Goodwin é que Dracorex hogwartsia não é uma espécie distinta, mas sim um juvenil de Pachycephalosaurus wyomingensis: o crânio plano com chifres séria o estado inicial, e a cúpula se formaria progressivamente ao longo do crescimento, similar ao desenvolvimento de chifres em ovinos. Essa interpretação unificaria também Stygimoloch spinifer como um adolescente de Pachycephalosaurus, consolidando três nomes em um único táxon. A proposta de sinonímia, embora amplamente aceita por muitos especialistas, permanece formalmente controversa. Outros pesquisadores, como Robert Sullivan (2006) e David Evans e colaboradores (2013), argumentam que as diferenças morfológicas entre os crânios são demasiado pronunciadas para serem explicadas apenas pela ontogenia, e que Dracorex pode representar uma linhagem distinta de pachicefalossaurídeos de crânio plano que viveu em simpatria com Pachycephalosaurus. A questão é complicada pela raridade de espécimes: apenas um crânio de Dracorex é conhecido com certeza, tornando impossível estabelecer séries ontogenéticas completas. Independente da resolução taxonômica, o crânio de Dracorex é um dos mais extraordinários conhecidos entre os dinossauros ornitísquios. Os tubérculos, espinhos e nódulos que cobrem a superfície craniana não têm paralelo em nenhum outro pachicefalossaurídeo, e sua função continua debatida: podem ter servido para reconhecimento intraespecífico, termorregulação superficial, exibição sexual ou defesa passiva. A preservação do espécime, com detalhes da superfície craniana incomumente bem conservados, fez do Dracorex um dos dinossauros mais estudados e representados artisticamente dos últimos vinte anos.

Cretáceo Herbívoro 2.4m